最近、とても元気にスポーツをされている高齢者の方とお話しする機会が続きました。

皆さんの共通点は「和食」「腹八分目」「運動」でした。
その中で今回は「和食」に注目してみます。

日本人の食性は、長い歴史と文化の中で育まれてきた独特の特徴を持っています。
特に伝統的な和食は、そのバランスの良さと健康への効果が世界的にも評価されています。

日本人の食性について、伝統的な食文化と現代の食生活の変化、そしてその影響について詳しく見ていきましょう。

伝統的な和食の特徴

まず、日本の伝統的な食事は「一汁三菜」と呼ばれ、ご飯（主食）、汁物、主菜、副菜2品という構成が基本です。
このスタイルは、栄養バランスが非常に良く、次のような特徴があります。

1. ご飯（主食）

日本人の食事の中心には炊いたご飯があります。
米はエネルギー源として重要で、消化も良いため、体への負担が少ないです。

2. 汁物

味噌汁などの汁物には、野菜や豆腐、海藻が豊富に使われ、ビタミンやミネラルが摂取できます。
また、味噌は発酵食品であり、腸内環境を整える効果があります。

3. 主菜

魚、肉、豆腐などが主菜として使われます。
特に魚にはオメガ3脂肪酸が含まれており、心血管疾患の予防に役立ちます。

4.副菜

野菜、海藻、豆類などが副菜として使われ、食物繊維、ビタミン、ミネラルが豊富に摂取できます。

和食の栄養バランス

和食は低脂肪・低カロリーで、食物繊維が豊富です。
これにより、生活習慣病の予防や健康維持に寄与しています。

また、発酵食品が多く使われており、腸内環境を整える効果もあります。
日本人の食性は、これらの要素が組み合わさることで、栄養バランスの取れた食生活を実現しています。

食性の変化とその影響

しかし、戦後から現代にかけて、日本人の食生活には大きな変化が見られます。
高度経済成長期以降、洋食の普及やファストフードの増加により、食の欧米化が進みました。

これに伴い、高脂肪・高カロリーの食事が一般化し、糖分や塩分の摂取量も増加しています。
このような食性の変化は、がんや生活習慣病のリスクを高める要因となっています。

例えば、肉や加工肉の摂取が増えることで、大腸がんのリスクが高まるとされています。
また、高脂肪の食事は乳がんや前立腺がんのリスクをも引き上げることが知られています。

健康的な食生活への回帰

現代の食生活の問題に対処するためには、伝統的な和食の良さを再評価し、バランスの取れた食生活を取り戻すことが重要です。

次に紹介するポイントに注意することで、健康的な食生活を実現できます。

1. 和食の基本に立ち返る

一汁三菜を意識した食事を心がけ、ご飯、汁物、主菜、副菜のバランスを取ることが大切です。

2. 発酵食品を取り入れる

味噌、納豆、醤油などの発酵食品を積極的に摂取し、腸内環境を整えることが重要です。

3. 旬の食材を活用する

季節ごとの旬の食材を取り入れることで、栄養価の高い食事を楽しむことができます。

日本人の食性は、伝統的な和食を基盤としており、そのバランスの良さは健康維持に非常に効果的です。
現代の食生活の変化による健康リスクを軽減するためには、和食の良さを再認識し、バランスの取れた食事を実践することが求められます。
健康的な食生活を取り戻すことで、日本人の健康寿命をさらに延ばすことができるでしょう。