食と呼吸とは全く関係ないように思われていますが、ミクロの世界では密接に結びついています。今回はその密接な関係について説明したいと思います。

ミトコンドリアは何をしている？

私たちの体は、６０兆個の細胞からなっているといわれています。その細胞の一つ一つの中に、数百個から数千個ものミトコンドリアと呼ばれるいわば共生生命体があります。
この数百、数千ものミトコンドリアたちはいったい何をしているのでしょうか？
実はミトコンドリアは私たちのすべての活動を支えているエネルギーを取り出してくれています。
では、それはどのようなエネルギーなのでしょうか？それは水素と酸素が化合して水となるときに出るエネルギーです。
皆さんが中学生の時に理科の実験でご存知のエネルギーですが、さて、この時の水素は、どこから来るのでしょうか。
この水素は、食物のデンプン、糖質、脂質、たんぱく質、アミノ酸などの分子が持っている水素です。そして当然、酸素は私たちが吸った空気の中にあったものです。

「食」と「呼吸」

つまり、「食」と「呼吸」が一体となって、体はエネルギーを作っています。だから、食生活と呼吸とは切っても切れない関係にあります。
理科の実験でご記憶のとおり、水素と酸素がそのまま結びつくと爆発的に高温になってしまいます。ところが体の中では、体温という非常に低い温度で水素と酸素が結びつきます。なぜこのようなことができるのでしょうか。

それは、カラダの中には様々な化学反応を助ける酵素があるからです。そして、酵素の働きを助ける補酵素というものがたくさんあります。私達がよく知っている補酵素といえばビタミンです。生きている体に絶対ビタミンが必要なのは、補酵素がないと酵素が働けないからです。
また、エネルギーを作り出すためには、鉄や硫黄やマグネシウムなどのミネラルもなくてはなりません。鉄は、酸素を運ぶヘモグロビンに含まれていますし、硫黄やマグネシウムはエネルギーを作り出す現場であるミトコンドリアの中にあります。

私達が生きていくためには、エネルギーを作り出す以外にも、さまざまな化学反応が行われていますが全てにおいて酵素と補酵素とミネラルがなくては行われません。
さて、皆さんよくご存知の健康食品のなかに、コエンザイムＱ10があります。この名前の、「コ」は補う、「エンザイム」は酵素という意味です。コエンザイムＱ10も、ミトコンドリアの中で活躍しています。そして、呼吸とは切っても切れない深い関係をもっている補酵素の一つなのです。

サプリメントの役割とその解釈

サプリメントの役割についての解釈が人それぞれ異なることは確かです。

サプリメントは食事の補助として重要な役割を果たしますが、万能薬ではありません。

正しい情報と理解をもとに使用することが重要です。

過剰摂取や誤った使用は逆効果となることもあります。

アスリートと食生活の重要性

アスリートにとって食生活がパフォーマンスに与える影響は非常に大きいです。

アスリートは自身の体を最高の状態に保つために、食事に細心の注意を払う必要があります。

特に日本人アスリートは、日本人の体質（食性）に合った食事を摂ることが大切です。

欧米の食事スタイルが必ずしも適しているとは限らないため、和食の重要性を再認識することは有益です。

食の軽視とその影響

現代社会では、忙しさから食生活が軽視されがちですが、これは長期的な健康に悪影響を及ぼします。

特にスポーツをする人々や成長期の子供たちにとって、バランスの取れた食事は不可欠です。

ファストフードや加工食品が多い現代の食生活では、栄養バランスが崩れがちです。

これを補うためのサプリメントは有効ですが、まずは基本的な食事の質を見直すことが重要です。

旬の食材と栄養価

旬の食材にはその季節ならではの栄養価が含まれており、これを意識して摂取することは健康に良い影響を与えます。

現代の食生活では季節感が薄れていますが、昔ながらの食習慣に立ち返ることで、より自然でバランスの取れた食事が実現できるでしょう。